Le port de Québec aménagera un deuxième terminal de croisières permanent, d’ici 2020, afin de pouvoir accueillir les plus gros navires de la planète.

L’actuel terminal Ross-Gaudreault a « atteint sa limite » et ne suffit plus selon le PDG du port de Québec, Mario Girard, qui s’est réjoui, mercredi, de la confirmation de l’engagement financier de 15 M$ du gouvernement du Québec.

Le futur terminal, évalué à 30 M$, aura une superficie de 100 000 pieds carrés et sera érigé sur le quai 30 près des silos de la Bunge, dans l’estuaire de la rivière Saint-Charles. Le port de Québec déboursera 10 M$ alors que la Ville complétera le montage financier avec une somme de 5 M$ puisée à même son fonds de développement économique (alimenté par le gouvernement du Québec).

« C’est un projet qui a été mûrement réfléchi. Avec cette phase-là, on est capables de vivre la prochaine vague de croissance. Là, ça nous permet de désengorger le secteur [Dalhousie] où il y a trois, quatre ou cinq bateaux. Ça devenait incontournable », a exposé M. Girard. Le port de Québec recevra plus de 200 000 croisiéristes en 2018 et vise le double d’ici 2025.

« On a des idées de grandeur qui vont marcher », a renchéri le maire Régis Labeaume, certain lui aussi d’atteindre le cap des 400 000 croisiéristes. « C’est du développement économique pur. Nous, on le sait que c’est payant. On rallonge l’année touristique », a-t-il fait valoir.

Des bateaux refusés en 2019

« Il y a des bateaux de plus de 4000 passagers, même 5000 et plus, qui ont sollicité le port de Québec pour un embarquement/débarquement en 2019, mais on ne peut pas les accueillir. Ça nous prend de nouvelles infrastructures. Le projet qu’on annonce va nous permettre d’accueillir ces grands bateaux-là », s’est félicité Mario Girard.

« La possibilité d’accueillir de plus gros navires, c’est aussi des revenus supplémentaires et c’est une occasion pour la Ville de Québec de rayonner davantage », a ajouté le ministre responsable de la région de Québec, Sébastien Proulx.

Pas de l’argent frais

En 2015, une somme de 35 M$ avait déjà été réservée dans le budget Leitao pour réaménager les infrastructures existantes et pour implanter un deuxième terminal.

« L’argent n’a pas été investi. [L’annonce] est la concrétisation d’un engagement qu’on avait déjà pris », a reconnu le ministre responsable de la Stratégie maritime, Jean D’Amour.

Le projet initial de plus de 89 M$, présenté il y a trois ans par le port de Québec, a considérablement évolué depuis. Le PDG du port a revu ses ambitions à la baisse, du moins à court terme, en acceptant de reporter l’agrandissement du terminal Ross-Gaudreault.

L’idée d’un terminal « mobile » avec des tentes gonflables a également été écartée afin de miser sur une installation permanente au quai 30.