Diane Tremblay, Journal de Québec, 12 décembre 2017

Le Port de Québec veut devenir une sorte de Singapour du Nord avec son projet de terminal de conteneurs de classe mondiale, évalué à 400 M$, qu’il entend prioriser à partir de maintenant au lieu du vrac.

Voyant le potentiel de se transformer en pôle d’échanges commerciaux entre l’Asie, l’Europe et l’Amérique du Nord, le Port change d’orientation en plein processus d’analyse environnementale du projet Beauport 2020.

Avec une profondeur de 15 mètres à marée basse, le PDG, Mario Girard, affirme que le port peut recevoir les navires de la nouvelle génération New Panamax ayant une capacité de 10 000 conteneurs et plus.

Cette nouvelle orientation est le fruit d’une longue démarche, a assuré M. Girard.

« Depuis deux ans et demi, on travaille avec un groupe d’experts internationaux qui nous accompagnent dans cette réflexion. Il est devenu très évident qu’un terminal de conteneurs à Québec devenait une solution extrêmement intéressante pour l’ensemble du Saint-Laurent », a-t-il dit.

Arrière-quai de 17 hectares

Concrètement, le projet prévoit la création d’un arrière-quai de 17 hectares dans le secteur Beauport où pourraient transiter jusqu’à 500 000 conteneurs par année au cours de la phase I, ce qui se compare au terminal de Prince Rupert, en Colombie-Britannique.

« Ça ne change pas les activités actuelles. Les terminaux, qui sont en place, vont rester en place. On parle de la nouvelle construction qui serait destinée exclusivement à l’utilisation de conteneurs », a précisé M. Girard.

Ce nouvel usage impliquerait le prolongement de 610 mètres de la ligne de quai, comme il était déjà prévu, mais « la chose la plus importante », d’après le PDG, serait l’aménagement de la cour ferroviaire puisque 90 % de la marchandise serait en transit.

Impact visuel

Le terminal pourrait accueillir jusqu’à cinq étages de conteneurs et pour diminuer l’impact visuel, le Port présentera différentes mesures de mitigation à l’Agence canadienne d’évaluation environnementale. La mise en service se situerait au plus tard en 2021.

« Il existe déjà des technologies pour agrémenter les gares de triage de conteneurs », a mentionné le maire de Québec, Régis Labeaume, en parlant de projections visuelles.

M. Girard croit qu’il sera plus facile d’obtenir l’adhésion de la population avec ce projet.

Dans le milieu environnemental, les réactions sont partagées. Pour Alexandre Turgeon, du Conseil régional de l’environnement de la Capitale nationale, ce projet risque de réduire les nuisances et faire moins peur aux citoyens que le vrac, mais il s’interroge sur la logique économique de l’agrandissement du port.

« Est-ce qu’on a vraiment besoin d’une jetée de 610 mètres de plus ? Il y a des équipements qui sont sous-utilisés parce qu’ils n’ont pas été bien entretenus », a-t-il commenté.

Du côté de l’Initiative citoyenne de vigilance du Port de Québec, la porte-parole, Véronique Lalande, affirme que l’on essaie de « réemballer le projet d’agrandissement en inventant une nouvelle pertinence ».

LES DIFFÉRENCES ENTRE QUÉBEC ET MONTRÉAL

Profondeur de l’eau:

• Québec: 15 mètres
• Montréal: 11,3 mètres

Capacité de recevoir des navires:

• Québec : des navires de + de 10 000 conteneurs
• Montréal : maximum 3000 conteneurs

Les tendances :

• En 1980 : les navires avaient une capacité de chargement en moyenne de 2800 conteneurs
• Aujourd’hui, les plus gros porte-conteneurs au monde ont une capacité de 21 000 conteneur